Reportaje: Top-manta: una nueva forma de mendicidad

Son el último eslabón de la piratería antes de la hegemonía de las webs de descargas. Es una de las escasas opciones para estas personas que viven en un limbo legal.

Top-manta en la calle Preciados de Madrid, fotografía de Daquella manera

La imagen del mercado de los Dolores se repite todos los viernes: puestos ambulantes de fruta, verduras y ropa a los que acude la gente del barrio a comprar barato. Allí, medio oculto por una furgoneta, un negro recoge su mercancía en una bolsa de plástico de aspecto frágil. Cuando llego hasta a él, aún quedan sobre una sábana de color beige algunos DVD, en fundas de papel plástico, con las carátulas impresas en papel de oficina. Ningún centro comercial los vendería con esa presentación, pero tampoco al precio que los ofrece Momar: 40 céntimos los discos de música y 80 céntimos de euro por película.

Momar es de Senegal, y vino a España sin papeles, como es habitual entre los manteros. Haciendo cuentas, aproximadamente gana entre 160 y 240 euros al mes. Sale a la calle con el material cuatro días a la semana, rotando entre Sangonera la Verde, el barrio de la Fama y Los Dolores. A veces la gente también los ve por Trapería los fines de semana, pero es una zona más vigilada. La policía sabe dónde se encuentran y ellos saben que, en cuanto los uniformados desaparezcan, pueden seguir vendiendo. En cuanto a de dónde sale la mercancía, Momar apenas dice algo: “El chino tiene unas fuentes, no las conozco, y a veces viene al mercado y nosotros compramos y vendemos”

En el año 2010, se produjeron en la ciudad de Murcia 15 detenciones por la venta ilegal de falsificaciones de música y películas. Sin embargo, dado que con el cambio de normativa los casos menores de top-manta no acarrean la detención, los números no reflejan la realidad. En total, fueron incautados 5.482 CD y 4.765 DVD, según los escasos datos facilitados por la policía local de El Infante.

El top-manta es una de las ramas de la piratería que afecta al sector audiovisual. La disposición final de la Ley de Economía sostenible, conocida como la Ley Sinde, ha hecho que los usuarios de las webs de descargas se lleven las manos a la cabeza y se pongan manos a la obra, como con la difusión de una lista con los enlaces de la pagina Series Yonkis. La extensión de los distintos sistemas de P2P y los portales especializados que recopilan contenidos musicales o audiovisuales ha hecho que ahora más que nunca la gente prefiera descargarse archivos o visualizar series y películas en la red antes que arriesgarse comprar por muy poco dinero grabaciones de mala calidad.

“Los proveedores del material son fundamentalmente otros ciudadanos subsaharianos o chinos ya afincados en España”, responde el inspector de la Policía Nacional De Pedro Peinado

Hasta los propios proveedores crean la primera copia ilegal a partir de un archivo disponible en Internet, pero lo cierto es que, junto a la policía, la Red se ha convertido en el mayor problema del negocio. Sus ventas han bajado, y de hecho el top-manta de música y películas (el que se dedica a falsificaciones de productos como ropa y complementos resiste todavía) está prácticamente desapareciendo de nuestras ciudades. No obstante, para el último eslabón de la cadena, no es que el negocio del top-manta esté en crisis: nunca les ha dado mucho dinero y ahora su situación es aún peor.

De la tostadora a la manta

El perfil del mantero es un varón de entre 20 y 30 años de origen subsahariano que entra a España de forma ilegal. Muchos de los subsaharianos que vemos en las calles tienen una orden de expulsión. Por una parte, las plazas en los centros para extranjeros son limitadas y por tanto la policía las reserva para aquellos reincidentes o peligrosos. Pero en el caso de los inmigrantes subsaharianos, el problema es que la mayor parte de las expulsiones no se hacen efectivas porque España sólo tiene convenios de repatriación con Argelia, Guinea Bissau, Marruecos y Mauritania. Los propios inmigrantes vienen sin ningún pasaporte para evitar el retorno. “No podemos expulsarles, no pueden conseguir un contrato de trabajo. ¿Qué hacemos? Esto es lo que les lleva a la economía sumergida”, explica Josefa Hernández, coordinadora de Murcia Acoge, una la asociación para la integración de los inmigrantes.

Hernández narra la escena que se repite cada mañana en la estación de servicio El Rollo, en el barrio de El Carmen: “Por la mañana, a las 5 ó a las 6 los inmigrantes están allí, y vienen los agrícolas, los que tienen que recoger ése día sus frutos, y si necesitan 20, pues 20 que se llevan y si necesitan 10, pues 10, los que sean”. Quien no es seleccionado esa mañana para trabajar en el campo no tiene nada más que hacer, y vivir de la propia artesanía, aunque más digno, no es fácil. Algunos vienen a España con un nombre y su dirección, alguien que les puede orientar al principio. En cualquier caso, en los lugares donde se suelen reunir los inmigrantes en busca de un trabajo con el que ganarse la vida -los mercadillos, El Malecón, los comercios de otros subsaharianos ya afincados en España…-, van tomando contacto entre ellos, informándose de faenas ocasionales que surgen aquí y allá por las que cobrarán una miseria.

Según Javier De Pedro Peinado, portavoz de la Policía Nacional en Murcia, al contrario de lo que piensa la población, en general el subsahariano que no se dedica al top-manta u otros trabajos relacionados con la economía sumergida no se convierte en un delincuente, a menos que ya tenga antecedentes en su país de origen. “El top manta es la frontera delictiva entre mendicidad y delincuencia”, afirma De Pedro: “El mantero es una persona que si no vende discos se queda a pedir a la puerta del mercado”.

¿Y de dónde salen las copias que exponen en plena calle sobre una sábana vieja, las que les obligan a salir corriendo en cuanto ven a la policía? “Los proveedores del material son fundamentalmente otros ciudadanos subsaharianos o chinos ya afincados en España”, responde el inspector. Antes tenían que adquirir un ejemplar original del disco o película, pero ahora el master, la copia maestra que se utiliza para producir el resto, se obtiene también de la Red, donde ya no hay que esperar tanto para que las primeras copias piratas tengan cierta calidad.

Las falsificaciones se realizan en los llamados “pisos tostadora”, que se suelen encontrar en almacenes y viejas fábricas fuera de las ciudades. Toman el apodo del nombre por el que se conocen las unidades con capacidad para grabar varios discos al mismo tiempo, cuyo valor suele rondar los 2.500 euros. En general, las copias realizadas por los chinos son mejores, “llegando incluso a reproducir la carátula interior”, describe De Pedro. También el método de trabajo es ligeramente distinto: mientras que los subsaharianos distribuyen el material en distintos pisos almacenes y les dan a cada uno de los vendedores una mochila con los discos, los chinos directamente envían la mercancía por correo.

En diciembre de 2008 se desmanteló un piso tostadora el barrio de San Andrés, en el que había cuatro torres con capacidad para grabar hasta 30 discos de manera simultánea, y en la que la policía requisó 25.000 CD musicales y DVD de películas ya falsificados. Tras este éxito, la policía sospecha que el material ilegal que actualmente se ve en Murcia proviene de otras comunidades. Ahora la tendencia es precisamente “a la centralización de la producción y a la difusión de los distribuidores”, dice su portavoz, pero para este tipo de operaciones que afectan a nivel nacional e incluso internacional es necesario superar las dificultades que plantea la coordinación de varias delegaciones.

Josefa García, Murcia Acoge: “A los irregulares les decimos que lo más importante es que se empadronen, para luego poder probar los 3 años de residencia y tengan acceso a un médico de cabecera”

Obviamente los manteros no quieren desvelar de dónde viene la mercancía, así que la investigación, en la que por ejemplo se compara el material para saber qué discos provienen del mismo centro, es lenta. Además, quienes participan en las organizaciones de piratería no suelen estar relacionados con otros delitos, como ocurre con el narcotráfico y la prostitución, así que sólo hay un rastro: el último eslabón de la cadena, el más frágil. Para los proveedores, los manteros detenidos o en la cárcel, o los que acaban siendo efectivamente expulsados no son un problema. “Los manteros son material fungible, siempre salen más”, apunta De Pedro.

Pero para los subsaharianos vender discos no resulta un beneficio económico, pues ellos sólo se quedan un 20% del precio de las falsificaciones. A las pocas ganancias hay que restarles el dinero que envían a casa y lo que tengan que pagar en concepto de multas y otro tanto en indemnizaciones a las sociedades de autores. Nada que ver con el coste que supone la piratería: además del perjuicio a la industria, hay que tener en cuenta la pérdida que supone en concepto de impuestos no recaudados.

Tres años de espera

Para Murcia Acoge y otras organizaciones que trabajan con inmigrantes, los subsaharianos se han convertido en “los inexpulsables”. Su única alternativa es esperar 3 años en nuestro país para luego solicitar que se regularice su situación alegando arraigo social. Esto les daría un permiso de trabajo y residencia de un año. Pero conseguirlo no es fácil, porque necesitan un contrato de trabajo de un año, y dejando a un lado la situación económica, la mayoría de la gente no está dispuesta a ayudarles. Jesús Alberto García, técnico de Inmigración en Cruz Roja Murcia, explica que los pocos que lo consiguen suelen encontrar algo en el sector del cuidado doméstico, la construcción y la agricultura, aunque apunta que España “es uno de los países europeos que pide menos tiempo de residencia para regularizar la situación de los inmigrantes”

No sólo los vendedores del top-manta ganan poco e intentan enviarle dinero a su familia, sino que por su situación no pueden recibir servicios sociales. Durante esos tres años de espera sólo tienen garantizados por ley la sanidad pública y la educación básica para los menores. Al final, los subsaharianos en situación irregular acaban viviendo de las ONG, se lamenta García: “Les decimos que lo más importante es que se empadronen, para luego poder probar los 3 años de residencia y tengan acceso a un médico de cabecera”. Ya sea para aprender español o conseguir ropa, comida, algún tipo de formación, etc, acuden a quienes ofrecen estos servicios sin ánimo de lucro. Pero para mantenerlos a todos les falta dinero: recortes presupuestarios, más desempleados, los pobres y marginados en peores condiciones… demasiados a los que atender con menos. Tres años malviviendo, cometiendo pequeños delitos, mendigando, ayudando a aparcar coches, esperando a que alguien les dé trabajo en el campo, en el mercadillo, pidiendo ayuda en las ONG y huyendo de la policía, quien suele recibir las recriminaciones de los ciudadanos cuando se produce una detención.

Las duras condiciones de vida de quienes se dedican al top-manta impulsaron a finales de 2008 la campaña “Sobrevivir no es delito”, que abogaba por su despenalización por razones humanitarias. Finalmente la reforma del Código Penal se produjo en junio de 2010, y la mayoría de los casos de top-manta dejaron de ser delito: actualmente, según el artículo 623.5, si el valor del material requisado no supera los 400 euros, será una falta y el mantero no será detenido, sino sólo multado. Multa que, sin embargo, pocas veces se puede pagar a tiempo y eso les lleva a la cárcel de todas formas. De ahí que ciertos colectivos defiendan una rebaja mayor o la despenalización total.

El verano pasado también tuvo calado en los medios una medida particular: los ayuntamientos de El Vendrell y Calafell acordaron temporalmente con los manteros facilitarles una zona fuera de la parte comercial para que pudieran realizar su actividad durante el verano. La situación de legalidad en la ilegalidad se terminó cuando la Generalitat prometió más efectivos de mossos d’Esquadra para luchar contra este delito, que desbordaba a estos municipios turísticos.

En Murcia, a Momar y otros les ponen multas de entre 1.000 y 1.500 euros. Le pregunto a Momar si realmente pueden pagarlas: “Claro. Doscientos, cien euros al mes… seis meses y un año, casi”. Si no la consiguiera pagar a tiempo, iría a la cárcel. Tengo que hacerle la pregunta, aunque la respuesta sea obvia:

- ¿Y de dónde sacas el dinero?

- Vendiendo discos.

Y se ríe.

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